Walter Parazaider, l’un des membres fondateurs du groupe de jazz-rock Chicago, est décédé à l’âge de 81 ans.
Le musicien est décédé mercredi matin dans un hospice, près de six ans après avoir reçu un diagnostic de maladie d’Alzheimer.
« Il s’est bien battu contre la maladie d’Alzheimer et malheureusement, cela s’est terminé ce soir », a déclaré sa femme JacLynn à TMZ. « Il va nous manquer, c’est sûr… Nous avons été mariés pendant 59 ans et nous avons eu 59 années merveilleuses. »
De plus, leur fille Felicia a écrit sur Facebook : « Je t’aime Poppy, mon pote… Tu as coloré notre monde. »
Parazaider était membre fondateur de Chicago en 1967 aux côtés de Peter Cetera, Terry Kath, Robert Lamm, Lee Loughnane, James Pankow et Danny Seraphine. Le groupe s’appelait à l’origine The Big Thing, puis est devenu Chicago Transit Authority, et a finalement été abrégé en Chicago en 1969.
Parazaider représentait un tiers de la section cuivres/bois du groupe aux côtés de Pankow et Loughnane, jouant de plusieurs instruments, dont le saxophone, la flûte et la clarinette.
Il a eu un solo de flûte sur le hit de Chicago de 1970 Color My World et un solo de saxophone sur Just You ‘n’ Me de 1973, tandis qu’il a également contribué à des chansons comme 25 ou 6 à 4, Saturday in the Park et If You Leave Me Now.
En avril 2021, plusieurs années après avoir pris sa retraite des tournées avec Chicago, Parazaider a annoncé son diagnostic d’Alzheimer sur le site Web du groupe.
« Il y a cinq mois, on m’a diagnostiqué la maladie d’Alzheimer. Inutile de dire que ma femme, mes filles et moi-même avons été choqués et dévastés. Il a fallu un certain temps pour digérer cette nouvelle et le fait est que nous le sommes toujours (sic) », écrivait-il à l’époque. « Je travaille dur et je ne vais pas abandonner. Grâce aux nouveaux traitements et thérapies, ainsi qu’à l’amour et au soutien de ma famille, je suis très optimiste quant à l’avenir. »
Parazaider laisse dans le deuil JacLynn, qu’il a épousée en 1966, et leurs filles, Laura et Felicia.
