Si Shaun Ryder pouvait remonter le temps jusqu’en 1990 et à la réalisation du troisième album de Happy Mondays, Pills ‘N’ Thrills and Bellyaches, il y a un conseil qu’il donnerait à son jeune moi : « Chill out, connard ! » » a déclaré le chanteur du groupe à Matt Wilkinson d’Apple Music Radio. « Vous n’êtes pas un jeune enfant méchant avec de bonnes idées. » À ce moment-là, former les lundis avait été l’un de ses meilleurs. Deux albums de chaos vibrant mêlés à du funk indé ont fait du groupe l’un des groupes alternatifs les plus prometteurs et singuliers de Manchester à la fin des années 80. En 1990, ils menaient une révolution culturelle.
Encouragé par l’émergence de l’acid house et avec la discothèque Haçienda de New Order comme point de rencontre, un groupe de groupes indépendants se regroupait dans la scène « Madchester » et explorait comment la musique de guitare pouvait être synthétisée avec la culture club. La place des Mondays à son avant-garde aux côtés des Stone Roses, James et The Charlatans avait été aidée par Ryder faisant pression sur son label initialement douteux, Factory Records, pour laisser la superstar-DJ en devenir Paul Oakenfold produire le prochain album du groupe. « Paul Oakenfold n’était pas Paul Oakenfold à l’époque », explique Ryder. « Si vous étiez en dehors de Londres et que vous n’aviez pas lu de magazines de DJing, vous ne saviez pas qui il était. Mais nous étions allés dans des clubs d’Ibiza et de Londres, entendu Oakenfold mixer des morceaux fous italiens à un million de kilomètres à l’heure avec The Woodentops, ou quelque chose du genre, et y mettre des rythmes disco.
Oakenfold et son partenaire de remix Perfecto Records, Steve Osborne, ont finalement été autorisés à retravailler le single « Wrote for Luck » de 1988, puis à produire « Step On », une reprise du hit de John Kongos de 1971 « He’s Gonna Step on You Again ». Lorsque ce single a atteint le top cinq britannique au printemps 1990, le duo a reçu le feu vert pour produire Pills. Ils ont ajouté des grooves plus propres et des influences house plus audacieuses aux lundis, adoucissant les invectives psychédéliques de Ryder sur les pères errants, les chefs de police craignant Dieu et les douaniers physiquement envahissants pour les masses. «Nous étions bien conscients de ce que nous faisions», explique Ryder. « Traversez, vous savez ? Soyez au top des pops. C’était notre album pop. Cela a réussi : Pills ‘N’ Thrills and Bellyaches était un vendeur de platine nominé par les BRIT et, six mois après sa sortie en novembre 1990, les lundis jouaient dans des stades de football. Plus encore, après avoir fondu le post-punk, la house et le funk dans la pop, ils ont fait sortir l’indie de l’underground, établissant des plans de bataille pour de futures prises de contrôle du courant dominant, comme la Britpop, par la guitare.
Shaun Ryder à propos de la rencontre de Bez avec Julia Roberts…
Nous étions allés au Viper Room. Julia Roberts était là. C’était à l’époque où venait de sortir son premier grand film à succès, Pretty Woman. J’avais vu ça dans l’avion. Bez ne l’avait pas vu et il était allé se promener dans la Viper Room comme Tigger, et il a croisé Julia Roberts avec un garde du corps qui s’appelait Evil. Bez revient vers moi : « Qui est Julia, putain de Roberts ? » Je parle d’un grand acteur hollywoodien. « Elle m’a juste en quelque sorte tiré. » Il est bien plus beau que Lyle Lovett ou quel que soit son nom. Même genre de mec. Vous mettez Lyle Lovett dans une paire de pantalons de survêtement amples et des baskets, il pourrait ressembler un peu à Bez.
Shaun Ryder à propos de sa ligne emblématique « Your twisting my melon »…
J’ai volé cette phrase d’un documentaire de Steve McQueen. Steve McQueen a toujours été un de mes mecs, de par sa façon de s’habiller et tout. Quand j’étais petit, il jouait dans de grands films, Great Escape et tout ce genre de choses. Dans un documentaire, soit un manager, soit l’un des dirigeants du studio racontait une histoire dans laquelle McQueen était entré, avait commencé une dispute avec le directeur du film, et les dirigeants du film lui avaient répondu en retour, et McQueen était donc entré : « Vous tu me tords le melon, mec. Tu parles tellement bizarrement. » Et puis il est parti.
Je viens de prendre ça. Et puis il y avait un enfant à l’Hacienda appelé Bobby Gillette, Bobby est mort maintenant, que Dieu le bénisse. Mais c’en était un, Bobby. C’était un personnage principal de Manchester. Et Bobby courait autour de l’Hacienda en disant « Appelle les flics ». Pendant que nous faisions cette version approximative, je me suis contenté de « appeler les flics », de « tordre mon melon » et tout ça, puis je l’ai envoyé et Oakey [Paul Oakenfold] en a fait un véritable objectif.
Shaun Ryder à propos de la création de ‘Step On…
Notre label aux États-Unis d’Amérique était Elektra Records, et Elektra approchait de son 25e anniversaire. Ils demandaient à tous leurs nouveaux artistes d’enregistrer des chansons des générations d’artistes précédentes. Maintenant, quand ils nous ont demandé de faire ça, c’était comme : « Ugh, une version de couverture. Nous ne voulons pas faire de versions de couverture. » Quoi qu’il en soit, ils nous ont envoyé une cassette C90 et à peu près le quatrième morceau était Step On de John Kongos, et je me suis juste dit, c’est vrai, je n’étais pas dérangé d’écouter le C90 complet et j’ai juste dit : « Nous allons faire celui-là. « . Son travail est brillant, un écrivain brillant mais il ne nous donnerait jamais rien. Pas lui, sa maison d’édition. Alan McGee est allé voir la maison d’édition il y a quelques années et a dit : « Donnez simplement 1 % à Shaun », n’est-ce pas ? Pour avoir tordu mon melon, mec et appelle les flics. De toute façon, ils ne l’auraient pas. La version que nous avons faite dans nos salles de répétition était assez basique. Nous avions une ligne de basse, une guitare et une batterie, puis nous avons envoyé cela à Paul Oakenfold. Paul Oakenfold n’était alors pas LE Paul Oakenfold. Il était DJ à Ibiza et, si vous étiez en dehors de Londres et que vous n’aviez pas lu de magazines de DJ, vous ne saviez pas qui il était.
Shaun Ryder sur la façon dont l’Amérique a réagi à Bez…
En dehors de New York, Los Angeles et du Texas, la grande majorité des endroits américains où nous avons joué n’ont pas eu Bez. Nous sommes tous gros sur les outsiders. Nous sommes la nation opprimée. Les Américains aiment les gagnants, le professionnalisme. Et donc, ils ne l’ont pas compris et c’était genre : « Qu’est-ce qu’il fait, cet enfoiré, mec ? Il n’a pas de chorégraphie. » Et ça a énervé beaucoup d’entre eux, tu vois ce que je veux dire ?
Shaun Ryder à propos de « Kinky Afro » et si c’était autobiographique…
Il s’agit de plusieurs choses. Je pense que j’avais 26 ans quand j’ai écrit ça. « Mon fils, j’ai 26 ans, je n’aurais pas ma place », alors j’ai éclaté. Toutes mes chansons sont des amalgames de toutes sortes de petites histoires, de quelques secondes histoires ou autre, et je les colle toutes ensemble et j’essaie d’en faire une chanson à laquelle nous puissions donner un sens.
Shaun Ryder demande s’il était conscient de l’impact qu’aurait « Pills ‘n’ Thrills And Bellyaches »…
Absolument, absolument. Tous nos albums ont été différents. Depuis le premier que nous avons fait avec John Cale, je ne me souviens plus du nom, Bummed avec Martin Hannett, et puis il arrive que nous fassions le suivant. Nous avons eu Oakenfold, ce qui a rendu les choses totalement différentes. Parce que les deux autres étaient vraiment indépendants, mais c’était notre album pop, crossover, on Top of the Pops. Nous étions bien conscients de ce que nous faisions et c’est pour cela que j’ai voulu faire l’album, après Step On, avec Oakenfold.