Dans une nouvelle interview avec FOX17 Rock & Review, LYNYRD SKYNYRD guitariste Ricky Medlocke a parlé de la décision du groupe de continuer après le décès de Gary Rossingtonle dernier membre original parti du groupe emblématique de rock sudiste, en mars 2023. Il a déclaré (tel que transcrit par BLABBERMOUTH.NET): « L’année dernière et l’année d’avant, quand nous avons eu cette année et demie de congé à cause du COVID, cela a été tout simplement brutal envers nous, comme c’était le cas [on] tout le monde. Je veux dire, je compatis vraiment pour les gens, mec, qui doivent juste se demander : « Qu’est-ce qu’on fait ? Mais quand nous sommes revenus après un an et demi, mec, ça s’est ouvert après que les choses ont commencé à s’ouvrir, nous y sommes retournés immédiatement. Gary, d’un autre côté, s’est retrouvé dans une situation – béni soit son cœur, mec – où il ne pouvait plus sortir, et nous venons de le perdre cette année. Et ça m’a vraiment brisé le cœur. Et je ne pense pas que j’aie vraiment – encore en ce moment, après tout ce temps, je ne pense pas avoir vraiment réglé ça, parce que nous étions de très bons amis depuis que nous étions adolescents. Et être sur scène avec lui tous les soirs pendant notre tournée est quelque chose qui te manquera pour le reste de ta vie. »
Il a poursuivi : « Mais vous savez quoi ? Cette année, nous avons repris nos bootstraps et nous nous y sommes remis. [Frontman] Johnny [Van Zant] et j’ai décidé : ‘Hé…’ Les cris des fans étaient tels qu’ils ont dit : ‘S’il vous plaît, ne laissez pas cela s’arrêter là.’ Et donc nous avons décidé, avec les successions et les proches des anciens membres du groupe, que nous allions revenir et apporter la bonne musique aux fans. Parce que, honnêtement, ce sont les chansons qui font que tout se passe pour LYNYRD SKYNYRD. Tout est question de musique. Ce sont des chansons tellement emblématiques et géniales, et moi et moi nous sentons très honorés et très fiers d’avoir pu être là et jouer ces chansons tout ce temps. Et que Dieu bénisse Gary pour m’avoir remis dans ce groupe, et je lui ai promis que je resterais dans ce groupe jusqu’à la note finale de ‘Oiseau libre’ a été frappé. Et me voilà – je suis toujours là. »
MedlockeLes derniers commentaires de font écho à ceux qu’il a faits l’été dernier dans une interview avec le groupe MediaNews. À l’époque, il parlait de LYNYRD SKYNYRDde continuer : « Je suis ici depuis plus de 27 ans maintenant. J’ai été ici pour voir pas mal de membres partir, décéder, et cela ne devient pas plus facile. Nous étions à la croisée des chemins. » plusieurs fois pour savoir s’il fallait continuer ou quoi que ce soit et il avait toujours soutenu qu’il ne s’agissait pas de chaque individu ou quoi que ce soit du genre, mais de la musique créée par ces gars – Ronnie [Van Zant, Johnny‘s older brother], Gary, Allen [Collins]. Nous avons donc pris la décision de continuer la musique parce qu’en fin de compte, c’est la musique qui est importante. »
Après quatre SKYNYRD des membres ont été tués dans un accident d’avion en octobre 1977, Rossington recruté Johnny pour remplacer son frère une décennie plus tard.
Medlockequi jouait de la batterie SKYNYRD en 1970-71 avant de partir diriger son propre groupe PIEDS NOIRS et revenir à SKYNYRD en 1996, défendu précédemment LYNYRD SKYNYRDde continuer, déclarant à Cleveland.com en mai dernier : « Les gens nous ont battus au fil des ans : ‘Ah, vous n’êtes rien d’autre qu’un putain de groupe hommage’ et bla, bla, bla.
« Il y a beaucoup de groupes hommage à LYNYRD SKYNYRD, mais aucun d’entre eux n’y tient autant à cœur que les gars qui sont là depuis aussi longtemps que nous », a-t-il expliqué. « Nous avons l’histoire ; J’ai joué sur les premières sessions (d’enregistrement). Nous savons simplement que nous devons représenter la musique avec l’intégrité, le son et l’amour aussi proches que possible de ceux de sa création originale. »
Rossington était le dernier membre fondateur survivant de LYNYRD SKYNYRD. Le 5 mars, ses camarades du groupe ont annoncé la nouvelle de son décès dans une déclaration partagée sur leurs réseaux sociaux.
Le guitariste avait déjà fait face à divers problèmes cardiaques au fil des années, notamment une opération cardiaque d’urgence en 2021.