REO Speedwagon continuera sous le nom du leader Kevin Cronin après avoir terminé leur dernière tournée en tant que groupe.
Après 57 ans, les rockers de « Can’t Fight This Feeling » – qui ont vendu plus de 40 millions de disques dans le monde – ont donné leur dernier concert au Venetian Theatre de Las Vegas le 21 décembre.
Kevin, 73 ans, a rendu hommage à ses camarades du groupe, dont le batteur Alan Gratzer et le pianiste Neil Doughty, alors qu’ils jouaient ensemble pour la dernière fois, mais a promis de continuer à interpréter leurs tubes sous son propre nom.
Il a déclaré sur scène dans Sin City : « Ma rencontre fortuite avec Gary Richrath en 1972 m’a fait passer des clubs de la scène folk de Chicago aux plus grandes salles du monde.
« Red Rocks dans le Colorado. Le Forum de Los Angeles. La Budokan Arena de Tokyo. Le Madison Square Garden. Le Stade de Chicago. L’Astrodome de Houston. Le Superdome de la Nouvelle-Orléans lors de soirées consécutives. Ici, au Venetian Theatre, en train de faire ça spectacle incroyable avec vous les gars.
« Cela a été incroyable. Cela m’a également permis de mener une carrière d’enregistrement époustouflante avec High Infidelity, vendu à 10 millions de disques, et un camion plein d’autres chansons que vous avez tous prises dans votre cœur et que vous vous êtes approprié.
« Et j’aime tellement ça. Cela me fait du bien, alors je vous en remercie. Sans vous et toute la famille des fans de REO, aucun de mes rêves de rock’n’roll ne serait devenu réalité, et c’est pourquoi , mes amis ne changeront jamais. »
Exprimant sa gratitude à toutes les personnes impliquées dans REO, il a poursuivi : « Je tiens à rendre hommage aux co-fondateurs et aux seuls véritables membres originaux de REO Speedwagon, Alan Gratzer et Neil Doughty.
« De plus, les autres membres originaux du groupe, Gregg Philbin et Terry Latrell, et bien sûr mon proche partenaire dans le crime, dans l’art, dans tout, le regretté grand Gary Richrath. Plus avec les ajouts de Mike Murphy, Bruce Hall et 35 Dave Amato et Brian Hit, vétérans de plus d’un an.
« Nous n’aurions pas pu le faire sans aucun de ces gars, donc je suis triste que ce soit le dernier concert de REO Speedwagon et en même temps je me sens reconnaissant d’avoir fait partie de cette aventure incroyable sur laquelle nous avons tous été frères, cet incroyable voyage musical appelé REO Speedwagon, et je ne vous souhaite à tous que le meilleur, et quand je dis « vous », je veux dire à tous ceux qui ont fait partie de ce groupe, de notre équipe et de la famille des fans de REO Speedwagon.
Promettant davantage de choses sous son propre nom, il a conclu : « Le nom REO Speedwagon est retiré ce soir, mais la musique, l’esprit, les chansons de REO Speedwagon continueront à vivre avec ce groupe et avec moi sous le nom de Kevin Cronin. j’espère que vous nous rejoindrez dans cette aventure. »
Le bassiste Bruce Hall n’avait pas tourné avec eux cette année, en raison de sa convalescence après une blessure au dos, et Kevin a subi une intervention chirurgicale d’urgence qui a forcé le groupe à annuler les dates de tournée.
En conséquence, ils ont cité des « différences irréconciliables » comme raison pour laquelle ils ont arrêté leur tournée à partir de janvier 2025.
Dans une récente interview, Kevin a juré de « ne jamais quitter le groupe », même s’il a dû cesser d’utiliser son nom.
Il a déclaré à Billboard : « Jamais, dans mes rêves les plus fous, je n’ai vu cela venir. Je ne voulais pas mettre fin à REO Speedwagon. C’est triste et je ferais tout ce qui est en mon pouvoir pour continuer [as] REO Speedwagon. Je n’ai jamais quitté le groupe ; Je ne quitterai jamais le groupe. Je viens d’être mis en minorité et… je dois arrêter de l’appeler REO Speedwagon à la fin de cette année.
Depuis 1971, le groupe a sorti 16 albums studio, le dernier étant la collection de reprises festives de 2009 « Not So Silent Night… Christmas with REO Speedwagon », qui a suivi « Find Your Own Way Home » de 2007.
