Quelle meilleure façon de ne faire « qu’un avec une voix forte et rauque » qu’en défiant les attentes, en déchirant les scènes et en dynamisant les performances live, même après trois décennies ? Pour les membres dévoués du culte de Cowboy Mouth, leurs spectacles galvanisants sont une expérience hautement transformatrice, quasi religieuse, une conversion totale à la religion du rock and roll, née dans une ville vibrante et riche en histoire où « le rouleau est aussi important que le rock ». Tout cela remonte à la fin des années 80, lorsqu’un groupe soudé de musiciens de NOLA a construit une scène underground de projets originaux et agressifs, échangeant des idées, du matériel et du soutien jusqu’à ce qu’une communauté punk rock incassable et autoproclamée « incestueuse » émerge. Au cœur du groupe se trouvaient le batteur et chanteur Fred LeBlanc et le guitariste, chanteur et claviériste John Thomas Griffith, deux fonceurs établis qui se séparent de leurs projets de longue date, Dash Rip Rock et Red Rockers, respectivement, chacun prêt à apprivoiser sa prochaine bête.
35 ans plus tard, ils sont toujours aussi forts, avec une liste impressionnante et sans cesse croissante de distinctions, notamment une reconnaissance dans le Billboard Top 40, des placements dans des bandes originales de films, une participation annuelle au New Orleans Jazz and Heritage Festival et une intronisation en 2011 au Louisiana Music Hall of Fame. Pendant tout ce temps, ils ont maintenu une énergie aussi dynamique et affirmée que leur son. Entre un programme de tournées incessant à travers le pays, ils reviennent avec un morceau différent de tous ceux qu’ils ont sortis auparavant, prouvant que, lorsqu’il est correctement alimenté, l’esprit tapageur du rock ne s’éteindra jamais.
Dans le style de vie rock and roll, certains personnages sont si inoubliables qu’ils s’attardent à jamais dans les recoins de l’esprit, attendant que le moindre détail les fasse revivre. « Patty (With The Rose Tattoo) » est l’un de ces fantômes qui parcourent les pubs, le genre de femme entourée d’un équipage « que vous ne devriez jamais croiser ». Comme un animal à l’affût, elle enfonce ses dents et ne lâche pas prise, ses « yeux noirs morts » et son « grognement enfumé » envoûtent même les clients les plus crédules. Le narrateur de Cowboy Mouth le sait mieux ; il ne devrait pas se laisser prendre par le tourbillon d’encre rouge sur son épaule ou par sa sérénade diabolique, mais il ne peut pas résister à l’appel de sa sirène. Alors que le groove rétro rockabilly oscille avec la rébellion juvénile – l’énergie bourdonnante et indomptable d’une nuit où les erreurs ne font surface qu’au lever du soleil – il se glisse plus loin dans l’obscurité, sa poigne se resserrant à chaque crochet contagieux. Hypnotisé, il est déjà allé trop loin ; il n’y a pas moyen d’échapper aux épines de cette rose noire.
Au-delà d’un bar de quartier décousu, un autre décor imprégné de mélodrame, d’ambiguïté morale et de fumée de cigarette est le monde très contrasté du film noir, où des hommes et des femmes complexes (et souvent gênants) s’entourent comme des prédateurs et des proies, sans jamais vraiment savoir qui est lequel. « Patty (With The Rose Tattoo) » pourrait facilement être l’une de ces « dames » battant des cils qui se cachent dans l’ombre, attirant des antihéros endurcis occupés à noyer leurs démons dans un whisky soigné. Le clip officiel se déroule comme une bobine éblouissante de ces femmes fatales emblématiques et de leurs homologues maussades, tissées dans une tapisserie d’images américaines emblématiques qui capturent l’air du temps d’une époque révolue. Comme toujours, la poussée et l’attraction du danger et du désir sont renforcées par un groupe complètement immergé dans sa propre énergie à indice d’octane élevé, entraînant les spectateurs tête première vers le moment où elle se rapproche de sa prochaine marque.
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