Paul Smith n’était pas sûr que Maxïmo Park trouverait un jour son public.
Alors que le groupe célèbre le 20e anniversaire de son premier album nominé aux prix Mercury, A Certain Trigger, le leader de 46 ans a réfléchi aux débuts du groupe, avec une réédition élargie de son premier disque comprenant des faces B, des enregistrements de démo, des morceaux de session radio et des éditions alternatives de chansons de la version originale de 2005.
Paul a déclaré au NME : « Je me demandais s’il y avait de la place pour nous en termes d’un public plus large. J’ai toujours eu une confiance totale dans la musique, mais des chansons comme Apply Some Pressure ou Graffiti – elles étaient assez abrasives et assez dures à l’oreille (pour une consommation grand public.) Mais nous avons été jouées sur Radio One et avons touché tellement plus de gens qui ont ensuite mis la main sur ce groupe qui était un peu lourd ou excentrique.
« Nous étions en dehors du cercle, nous ne venions pas de Londres où des groupes jouent dans les bars tous les soirs avec des gens de l’industrie musicale. Nous faisions les choses d’une manière différente. »
Sorti pour la première fois en mai 2005, A Certain Trigger a propulsé le groupe de Newcastle dans le Top 20 britannique, consolidant ainsi leur réputation comme l’un des groupes les plus distinctifs de l’ère « indie sleaze ».
Mélangeant des guitares dentelées avec une narration lyrique enracinée dans la vie du Nord, l’album a établi Paul comme un leader littéraire dans la tradition de Jarvis Cocker et Morrissey.
Pour célébrer son anniversaire, Maxïmo Park entamera une tournée de 12 dates au Royaume-Uni en février 2026, soutenu par son compatriote Art Brut du milieu des années 2000.
Paul a déclaré : « Lorsque nous jouerons l’année prochaine, nous finirons par jouer la quasi-totalité du disque tous les soirs, mais pas dans l’ordre. Vous voulez vraiment le faire à l’envers, c’est ce que je dis toujours. Je ne veux pas avoir l’air gros, mais je pense que la plupart des chansons ont tenu le coup. »
Rappelant l’ascension rapide du groupe, Paul a parlé d’une tournée aux côtés d’Arctic Monkeys en 2006 lors de la tournée des NME Awards, juste au moment où le groupe de Sheffield sortait ses débuts record.
Il a déclaré : « Les gens ont essayé de réécrire l’histoire avec cette tournée, mais tous les spectacles étaient vraiment incroyables. Quelqu’un est venu me voir un jour et m’a dit : ‘Oh, les gens sont sortis quand tu jouais’, mais j’étais sur scène et ils ne l’ont pas fait.
« Nous avons filmé le dernier à la Brixton Academy et avec le recul, je me suis dit : ‘Wow, nous étions en feu’. »
Il ajoute : « Je ne me soucie pas vraiment des autres quand je suis sur scène. Une sorte de zèle s’installe, et nous prêchons le gospel de Maxïmo Park. C’était clairement une période très intéressante ; leur premier album est devenu le premier album le plus vendu de tous les temps donc il y avait définitivement de la bizarrerie. Mais chaque soir, nous faisions le meilleur show possible et ça me plaisait. »
Paul dirige Maxïmo Park depuis leur création en 2000.
Sur six albums studio, le groupe a enregistré plusieurs succès dans le Top 20 et s’est bâti une clientèle fidèle grâce à des performances live énergiques et aux paroles poétiques de Paul.
Leur premier album, A Certain Trigger, reste l’un des albums de guitare britanniques les plus marquants des années 2000, remportant une nomination au Mercury et contribuant à lancer la carrière de nombreux groupes indépendants du Nord qui ont suivi.
