L’organisation MOBO a annoncé le décès de sa fondatrice et PDG Kanya King CBE, confirmant qu’elle est décédée paisiblement le 3 juin, après ce qu’elle a décrit comme « une bataille courageuse et typiquement déterminée » contre le cancer du côlon.
Un communiqué indique que la pionnière de 57 ans était entourée de « sa famille, de ses amis proches et de son amour », ajoutant : « Le monde de la musique a perdu l’un de ses champions les plus intrépides ».
Dans un hommage réfléchissant à son héritage, MOBO a déclaré : « Il y a trente ans, Kanya King a réhypothéqué sa maison, seule, sans soutien institutionnel, sans soutien de l’industrie, pour construire une scène qui transformerait à jamais la musique britannique. »
Il a souligné comment on lui a répété à plusieurs reprises que la musique noire était « trop de niche », mais au lieu d’argumenter, « elle a construit », ce qui a conduit à la diffusion des premiers MOBO Awards six semaines plus tard.
L’organisation a déclaré que ce que King a créé « n’a jamais été simplement une cérémonie de remise de prix », qualifiant MOBO d’« acte de justice culturelle » qui « ne se contentait pas de célébrer la musique noire ; il la légitimait, l’amplifiait et démontrait son pouvoir commercial et créatif à un monde qui avait trop souvent choisi de ne pas la voir ».
La déclaration crédite la vision de King d’avoir aidé à ouvrir des portes à des générations d’artistes, en disant : « Chaque artiste qui s’est tenu sur la scène MOBO depuis 1996, chaque porte qui s’est ouverte, chaque opportunité qui a suivi et chaque plafond brisé porte l’empreinte de la vision de Kanya King. »
MOBO a également réfléchi à son impact mondial, soulignant qu’elle a construit « une plateforme qui a touché des centaines de millions de personnes dans le monde ».
L’organisation se souvient qu’elle avait reçu un Ivors Academy Honor en 2025 au cours de ce qu’elle a décrit comme « une semaine difficile sur le plan de la santé », ajoutant : « Elle n’a jamais arrêté. Elle n’a jamais demandé la permission. Elle n’a jamais accepté que le mot ‘non’ soit définitif. »
L’organisation a cité les propres paroles de King lors de la cérémonie de 2025 à Newcastle, prononcées quelques mois après son diagnostic : « Je n’ai jamais permis à quelqu’un de définir mes limites. Pas dans la vie. Pas dans les affaires. Et je ne vais certainement pas laisser cela arriver maintenant. »
La 30e cérémonie de cette année, qui a eu lieu en mars, sera à jamais un hommage à King.
MOBO a déclaré : « Les MOBO Awards 2026, organisés à l’occasion de l’année historique du 30e anniversaire de l’Organisation, seront entièrement dédiés à sa mémoire. Chaque artiste, chaque instant et chaque note portera son héritage. »
La déclaration s’est terminée par un dernier hommage : « Le monde était un endroit profondément meilleur avec Kanya King. La famille MOBO a le cœur brisé, mais aussi infiniment reconnaissante, fière et inspirée par tout ce qu’elle a donné à la musique, à la culture et aux générations qui suivront ses traces. Reste au pouvoir, Kanya. Tu as construit cela. Tout cela. »
Au fil des années, les MOBO ont célébré tout le monde, d’Olivia Dean, Stormzy et Little Simz à RAYE, Craig David, Soul II Soul, Ms. Dynamite, So Solid Crew, Amy Winehouse et Sade.
Les MOBO sont aux côtés des BRIT Awards et des Ivors et constituent la pierre angulaire de la culture musicale britannique.
