L’ampleur de la fraude
Le duo basé à Norfolk exploitait TQ Tickets Ltd, une usine de fraude sophistiquée qui utilisait des dizaines d’identités volées et fausses pour contourner les limites d’achat sur les principaux sites de vente de billets. En récoltant des billets pour des artistes de renom, dont Ed Sheeran et Lady Gaga, le couple a pu les revendre sur des plateformes secondaires, telles que Viagogo et StubHub, à des prix considérablement gonflés.
Après leur condamnation initiale en 2024, une audience en vertu de la loi sur les produits de la criminalité à la Leeds Crown Court a maintenant exposé les conséquences financières de leur stratagème. L’Unité régionale du crime organisé du Yorkshire et de Humber (YHROCU) a révélé que les deux hommes ont en fait profité de plus de 9,8 millions de livres sterling, une dette qui restera inscrite à leur dossier jusqu’à ce qu’elle soit intégralement payée.
L’ultimatum de la Cour
Le tribunal a fixé des délais stricts pour le remboursement :
Maria Chenery-Woods : purge actuellement une peine de quatre ans de prison, elle doit payer 995 279 £ en quelques semaines ou risquer quatre ans supplémentaires de prison.
Mark Woods : Condamné à payer 2 millions de livres sterling d’ici avril. Le non-respect de ce délai entraînera une peine de prison de sept ans et six mois.
Un avertissement aux rabatteurs
Au cours du procès initial, le jury a entendu des poids lourds de l’industrie, dont le manager d’Ed Sheeran, Stuart Camp. Ils ont décrit les « mesures étendues » prises pour protéger les fans des tactiques prédatrices utilisées par TQ Tickets Ltd.
L’inspecteur-détective Jon Hodgeon du YHROCU a noté que le couple avait utilisé « des tactiques malhonnêtes pour exploiter les gens ». Le coordinateur des National Trading Standards, Mike Andrews, a ajouté que la décision « montre que le crime ne paie pas », dans la mesure où les criminels sont obligés de renoncer aux énormes profits générés par leur activité illégale.
Pour les mélomanes, cette décision constitue un moment historique dans la lutte en cours contre l’exploitation secondaire de la billetterie.
