Initialement détenu et joué par Rod Davis, membre du groupe de John dans The Quarrymen – le groupe qui deviendra plus tard les Beatles – l’instrument est maintenant exposé dans l’attraction, donnant aux fans des Beatles la chance de se plonger plus profondément dans le riche héritage du groupe.
Le banjo, gracieusement prêté par le collectionneur Ashley Davie, sera exposé aux côtés de la collection d’objets de renommée mondiale exposée à Strawberry Field, notamment le célèbre piano « Imagine », sur lequel Lennon a composé l’un des plus grands hymnes de paix du 20e siècle.
Le banjo a été joué par Rod lors de tous les premiers concerts des Quarrymen, y compris la fête historique de Woolton Village le 6 juillet 1957 – le jour où John a rencontré Paul McCartney pour la première fois.
« John Lennon jouait également du banjo », se souvient Rod Davis, 83 ans. « S’il cassait une corde au milieu d’une chanson, il attrapait mon banjo et continuait, les accords que sa mère lui avait enseignés fonctionnaient parfaitement. Je réparais rapidement sa guitare pour que nous puissions l’échanger avant le morceau suivant. Ainsi, non seulement John jouait de ce banjo, mais sa mère Julia aussi. »
Désormais, cela fait partie d’une série d’activités pour marquer le 85e anniversaire du musicien, qui comprenait une performance live exclusive des Quarrymen.
Le line-up a également donné un premier aperçu d’un tout nouveau mur de photomosaïques, présentant 1 300 images soumises par des fans des Beatles, des membres des Quarrymen et des supporters de Strawberry Field du monde entier.
Rod a ajouté : « C’est un honneur incroyable d’être ici et de dévoiler ce banjo spécial à Strawberry Field, un endroit cher à John et où il a passé beaucoup de temps durant son enfance.
« Se produire ici à l’occasion de ce qui aurait été son 85e anniversaire était une façon poignante de marquer l’occasion et de se souvenir de son héritage durable. »
Basé à Woolton, Liverpool, Strawberry Field est une attraction touristique primée située sur le site emblématique immortalisé par John Lennon dans le tube des Beatles, « Strawberry Fields Forever ».
L’attraction, qui appartient à l’Armée du Salut, raconte l’histoire de l’enfance de John Lennon, offrant aux visiteurs une expérience immersive qui comprend les portes rouges originales de Strawberry Field et les jardins magiques où John jouait, grimpait aux arbres et rêvait lorsqu’il était enfant.
Dans le cadre du programme visant à marquer l’anniversaire de Lennon, un groupe de fans chanceux des Beatles a également participé à une tournée exclusive au-delà de Strawberry Field lui-même, vers les lieux cruciaux de l’enfance de Lennon, depuis le site de l’Armée du Salut qui a inspiré sa chanson emblématique jusqu’aux rues, écoles et salles de classe où son histoire a commencé.
Les visiteurs sont invités à marquer l’anniversaire de John en laissant leurs propres messages de paix, qui seront affichés sur les portes originales de Strawberry Field.
Le major Michelle Lovegrove-Huggins, directrice de mission à Strawberry Field, a déclaré : « Nous sommes ravis d’avoir ici le banjo joué par John Lennon lui-même parmi notre collection toujours croissante d’objets de classe mondiale.
« Ce nouvel ajout, ainsi que la spectaculaire photomosaïque désormais exposée, n’ont fait que renforcer l’importance de Strawberry Field en tant que destination incontournable pour les fans des Beatles du monde entier.
« C’était merveilleux d’avoir une performance du groupe original de John, The Quarrymen, et c’était une façon émouvante de se souvenir de lui le jour de son anniversaire. »
