La saison des BBC Proms au Royal Albert Hall s’est achevée samedi dernier avec son faste habituel. La traditionnelle cérémonie de clôture, outre les banderoles, les klaxons et les chansons populaires, est l’agitation du drapeau européen.
La plupart de ces drapeaux ont été organisés par Thank EU for the Music, un groupe de mélomanes pro-UE qui invite les spectateurs de concerts à agiter le drapeau européen en solidarité avec les musiciens en tournée au Royaume-Uni et dans l’UE dont les carrières et les moyens de subsistance ont été gâchés par la bureaucratie du Brexit.
Le problème concerne le manque de liberté de mouvement et les formalités administratives supplémentaires auxquelles sont confrontés les musiciens en tournée. Cela comprend l’obtention de carnets, de visas de travail, de permis de cabotage, de certificats CITES et d’enregistrements de TVA relatifs à la vente de marchandises. Le PDG de l’organisme professionnel britannique LIVE (Live music Industry Venues and Entertainment), Jon Collins, a récemment déclaré : « Les salles, les festivals et les artistes du Royaume-Uni et de l’UE souffrent des conditions actuelles de tournée. » Une étude récente menée par le Musicians’ Union et l’Independent Society of Musicians révèle que plus de la moitié des musiciens britanniques ne font plus de tournées dans l’UE.
La presse pro-Brexit a qualifié Thank EU for the Music de « lobby de doléances nocives » et a prétendu à tort que le drapeau européen avait été interdit par le Royal Albert Hall en tant que drapeau de « protestation et de haine » et que des drapeaux européens avaient été confisqués par la sécurité ce jour-là. Charlie Rome, 40 ans, porte-parole du groupe, a qualifié cette affirmation d’« absurde ».
« Pensez-vous que nous aurions consenti à tous ces efforts et à toutes ces dépenses sans avoir au préalable vérifié auprès du Royal Albert Hall si le drapeau européen était interdit lors de la dernière soirée des Proms ? », a demandé Charlie. « De toute évidence, le drapeau n’est pas un symbole de haine », a-t-il ajouté.
En fait, le site Internet de l’Union européenne précise que le drapeau représente « les idéaux d’unité, de solidarité et d’harmonie entre les peuples d’Europe ». Il est le drapeau du Conseil de l’Europe depuis 1955. Le Royaume-Uni en était l’un des membres fondateurs et continue d’en être membre aujourd’hui.
Mais les millions de téléspectateurs qui ont suivi la retransmission en direct de la BBC ont pu constater que ces affirmations étaient fausses. Une fois de plus, une mer de drapeaux européens a dominé la salle circulaire. Les commentateurs de droite comme Nigel Farage et Isabel Oakeshott, qui avaient alimenté l’histoire l’année dernière avec leur colère feinte, sont restés muets cette année.
Mais cette histoire ne disparaîtra pas tant que le gouvernement travailliste n’aura pas tenu sa promesse de résoudre le problème des musiciens en tournée au Royaume-Uni et dans l’UE. Dans une interview accordée à LBC en avril 2024, Sir Keir Starmer a reconnu le problème en déclarant :
« Il y a des individus extrêmement talentueux dans des groupes, des groupes de musique, des théâtres, etc. qui se rendent dans d’autres pays pour jouer pendant quelques jours, puis reviennent ou vont dans un autre pays. Ils n’ont rien à voir avec l’immigration, mais ils vont simplement jouer dans d’autres pays, et ces autres pays les veulent là-bas. Nous devons donc faciliter cela. Cela a été très difficile, en particulier pour les musiciens. Donc, tout ce que nous pouvons faire pour faciliter cela, c’est mieux. »
Depuis que le parti travailliste est au pouvoir, il reste muet sur le sujet. Dave Webster, responsable international de l’UM, se montre discrètement optimiste quant à la résolution des problèmes :
« Heureusement, nous avons désormais un gouvernement qui écoute nos préoccupations et qui s’est engagé à porter nos problèmes devant l’UE pour tenter de parvenir à un accord pour les musiciens en tournée et leurs équipes. »
On a l’impression que tout le monde marche sur des œufs, laissant les fausses déclarations et les déclarations tonitruantes des médias de droite germer comme cela a été le cas pendant la campagne du Brexit et prolonger l’impasse. Pendant ce temps, nos musiciens en tournée et l’industrie créative en général continuent d’être liés par la bureaucratie.