Un porte-parole de Diageo – le conglomérat derrière des marques emblématiques telles que Johnnie Walker, Captain Morgan et Guinness – a confirmé la décision à ITV News dimanche soir. « Nous avons informé les organisateurs de nos inquiétudes et, dans l’état actuel des choses, Diageo ne sponsorisera pas le festival Wireless 2026 », a indiqué la société. Ce retrait porte un coup dur à la viabilité commerciale du festival, dans la mesure où Diageo représente l’un des bailleurs de fonds les plus influents de l’industrie de la musique live.
L’exode des entreprises a été déclenché par une vague de condamnation politique et sociale de haut niveau. Le Premier ministre Keir Starmer a été à l’origine des critiques, qualifiant la réservation de West – désormais légalement connu sous le nom de Ye – de « profondément préoccupante ». Starmer a souligné que l’histoire de la rhétorique antisémite du rappeur et sa célébration explicite du nazisme sont « odieuses » et doivent être fermement affrontées.
Le récent palmarès de West inclut la sortie d’une chanson intitulée Heil Hitler et la tentative de vente de marchandises sur le thème de la croix gammée. Alors que le rappeur a publié des excuses d’une page entière dans le Wall Street Journal en janvier dernier, attribuant son comportement à un « épisode maniaque de quatre mois », de nombreux dirigeants communautaires estiment que ce geste est insuffisant. Phil Rosenberg, président du Conseil des députés des Juifs britanniques, a qualifié l’invitation faite à West de se produire comme « une décision absolument erronée ».
La controverse survient à une période de sensibilité accrue au Royaume-Uni. À la suite des récents incendies criminels contre des ambulances de la communauté juive et de l’attaque mortelle contre une synagogue de Manchester l’année dernière, la décision de présenter une personnalité associée aux discours de haine antisémite a été jugée « ne reflétant pas Londres » par les critiques.
Alors que Diageo et Pepsi ont rompu leurs liens, la pression se déplace désormais entièrement sur les organisateurs du festival, qui doivent encore confirmer si l’événement aura lieu avec sa tête d’affiche controversée ou si de nouveaux retraits de sponsors sont imminents.
