Ancien MÉGADETH bassiste David Ellefson a pesé sur le débat sans fin sur la façon dont la montée du grunge au début des années 1990 a contraint la plupart des groupes de hard rock à quitter la radio et à MTV, avec des ventes d’albums et de tournées en chute libre. S’adressant au podcast X5, il a déclaré en partie (tel que transcrit par BLABBERMOUTH.NET): « J’ai vécu à Los Angeles. Alors, en sortant [MEGADETH‘s] ‘Rouille en paix’ [album — this is in 1991; we’re starting to write ‘Countdown To Extinction’, and I remember driving down the freeway, and KNAC was the big rock station. And I remember hearing — is it a song called ‘Breed’? And I was, like, ‘That is fucking badass. What a great song.’ And then it turns out it was NIRVANA. And I liked NIRVANA. I thought they were cool. I loved their sound. I totally got it. And it was basically illegal for a metal guy to say you liked NIRVANA. I mean, you could be basically crucified and shot execution-style if you said that. So it was not allowed for any of us to say that. »
He continued: « Look, they changed… It went from hair-band stuff right over to Seattle, especially, with MTV and media outlets and stuff. And I guess we got caught a little bit in it. When we put out the ‘Youthanasia’ record, our first single ‘Train Of Consequences’ was well received. ‘À Tout Le Monde’ was not. And then they just basically turned the channel. Of course, METALLICA cut their hair. They started altering their sound a little bit — mostly their image. They remained a metal band for the most part. METALLICA and MEGADETH, for sure, survived it. We adapted and survived it. Some of our contemporaries, they just stayed the course and, as a result, their business got smaller for another 10 years, until the 2000s came around.
« So, yeah, the ’90s were rough, especially for thrash metal bands. Because there was Seattle, then came nu metal — you know, the KORN, COAL CHAMBER, LIMP BIZKIT. »
Reflecting on how the « nu metal » scene affected MEGADETH‘s business, especially related to touring opportunities, Ellefson said: « Dude, I remember doing fuckin’ Ozzfest ’98. And this was the moment for me. So you talk about Seattle moment. But for me, the moment was Ozzfest ’98. So our showtime was usually 6 p.m. every night. And headliners, obviously, was Ozzy [Osbourne]alors c’était OUTILalors MÉGADETHet puis juste devant nous se trouvait KIT D’AFFAIRES BOITE, et j’ai oublié qui d’autre avant nous, mais le vent tournait définitivement. Et ainsi, KIT D’AFFAIRES BOITE était là-haut en train de rougir [cardboard cutouts of] FILLES AUX ÉPICES dans leurs grandes toilettes qu’ils avaient comme accessoire de scène, tout le monde a des vêtements amples et ils font en quelque sorte, un peu le CORNE… Le langage corporel a bougé, il a beaucoup changé – un peu plus gangster, hip-hop. Et puis on sort dans nos jeans skinny et on headbange, et c’est genre : « C’est juste très bizarre ». Nous sommes pris en sandwich entre KIT D’AFFAIRES BOITE et OUTIL. Et je me souviens, moi et [then-MEGADETH guitarist] Marty Freemannous sortions et regardions OUTIL. Je les ai aimés. Je pensais qu’ils étaient géniaux. C’était fascinant. Pour moi, ils étaient comme les temps modernes RUSH ‘2112’ une sorte d’ambiance. C’était très peu courant, un peu presque FLOYD ROSE-ish. J’étais fasciné par ça, à quel point c’était vraiment cool. Alors, je l’ai eu. Je me suis toujours adapté aux nouveautés qui sortaient. Alors j’ai trouvé que c’était vraiment cool. Ensuite, bien sûr, Ozzy sortirait. Mais c’était juste un étrange changement culturel qui se produisait à cette époque.
« Je pense que pour revenir au truc du grunge, le groupe sur lequel nous pouvons tous être d’accord, je pense que tout le monde, mais surtout les groupes de métalleux et de guitaristes, était ALICE ENCHAÎNÉE, » Ellefson ajoutée. « Ils étaient juste cool quoi qu’il arrive. Ils ont en quelque sorte conquis tout le monde, alors que JARDIN SONORE, Je les aimais. Je ne les aimais pas. J’aime TEMPLE DU CHIEN. [Chris] Corneillelui et Eddie Vedder en duo sur ce morceau. Et aussi, avant CONFITURE DE PERLES, OS D’AMOUR DE MÈRE. Quel groupe cool c’était. Et bien sûr, ils n’ont eu que ce moment, et tout s’est terminé une fois le chanteur décédé. Mais je pensais CONFITURE DE PERLES ‘Dix’ était super. Je veux dire, c’était un de ces super, super albums. De haut en bas, c’est tout simplement un excellent disque. Je pense que probablement pour notre genre, il faut en quelque sorte retirer son chapeau metal et simplement l’écouter comme de la musique. »
Le mois dernier, Ellefson a été demandé par Greg Prato d’Ultimate Guitar comment lui et le reste de MÉGADETH ont été affectés par la chute de la scène heavy metal des années 1980 à l’ère du grunge. Il a déclaré : « J’adorais la musique grunge. Et je sais que ce n’était pas cool pour un gars de heavy metal de dire ça, surtout un gars de thrash metal. Parce que beaucoup de carrières ont été bouleversées à cause de la musique de Seattle. Et écoutez, MÉGADETHnous avons dû faire quelques transitions. « Écrits énigmatiques », en particulier, était un album conçu pour réinventer le groupe de la radio américaine Active Rock. Ou bien nous faisions simplement des tournées, des tournées, des tournées et, comme certains de nos contemporains, nous ramenons dans les clubs et les théâtres. Alors qu’avec « Écrits énigmatiques », cela nous a permis de rester un groupe de rock d’arène. Nous avons pu faire la une des événements des stations de radio, qui étaient de grands festivals à l’époque. Je suis donc content que nous ayons fait ce que nous avons fait, parce que j’ai aimé la direction dans laquelle nous sommes allés, par opposition à « Nous allons simplement rester fidèles à la vieille école ». Nous avons gardé la vieille école et avons ensuite fait ce que nous avons fait, c’est-à-dire ajouter toutes les autres saveurs et couches que notre groupe était capable de faire. »
Il a poursuivi : « Alors, MÉGADETHavec MÉTALLIQUE bien sûr, non seulement nous y avons survécu, mais nous y avons prospéré. Et cela nous a toujours maintenu au sommet des charts et en tête de l’affiche, alors que de jeunes groupes comme CREDO, DIEU, PERTURBÉ, et la nouvelle génération de trucs nu metal arrivait. Parce que je pense que c’était tout autant pour nous. Ce n’était pas que du grunge. »
« Le grunge a peut-être affecté MTV, mais je pense que dans l’ensemble, en tant que genre hard rock et heavy metal, le grunge ne nous a pas affecté autant qu’il fallait être conscient de ce qui se passait derrière nous. Et nous l’avons vu parce que nous avons pris CORNE en tournée avec nous sur le «Youthanasie» tournée en 1995. Nous avons pu constater sur scène que CORNE, soit cela allait disparaître demain, soit cela allait changer le monde. Et cela a changé le monde. Tout comme quand nous avons pris ALICE ENCHAÎNÉE dehors, quand nous avons pris PILOTES DU TEMPLE DE PIERRE dehors. Nous avons emmené avec nous des groupes dans les années 90 qui étaient « la musique de demain ». Nous avons tenté notre chance et nous les avons probablement fait entrer dans leur carrière, ce que j’ai trouvé formidable. Parce qu’ils n’étaient pas vraiment des « groupes de heavy metal ». C’étaient des groupes d’une saveur différente. Je pense que pour nous, nous avons pu le voir venir, donc nous nous sommes en quelque sorte adaptés un peu. Mais nous n’étions pas non plus un groupe qui se contentait d’un seul tour. Nous n’étions pas vraiment menacés par le grunge, pour être honnête avec vous. »
À sa libération en septembre 1991, NIRVANAc’est « Sent comme de l’alcool d’ados » a semé la confusion dans l’avant-garde du hair metal, mettant fin à une époque dominée par des rock stars glamour, androgynes et scintillantes qui saturaient absolument les ondes radio et étaient presque exclusivement diffusées sur les ondes. MTV.
Dans une interview accordée à Guitar World en 2023, MÉGADETH chef Dave Mustaine réfléchi sur le cinquième album du groupe, « Compte à rebours jusqu’à extinction »qui est arrivé quelques mois seulement après une série de sorties marquantes de rock alternatif de NIRVANA, CONFITURE DE PERLES, JARDIN SONORE et transformé plus efficacement le paysage musical. Il a déclaré : « C’était notre plus gros disque. C’est à peu près ainsi que je le mesure. Cela était en grande partie dû au timing ; il est sorti en 1992, et 1992, c’est quand tout implosait à cause de la musique alternative. Vous avait CONFITURE DE PERLES, NIRVANA, JARDIN SONORE, OS D’AMOUR DE MÈRE et MELON AVEUGLE tout foutu en l’air, et la radio s’est tournée vers ça. Ils pensaient que les yuppies écouteraient de la musique alternative en buvant leur Stella Artois. [Laughs] Les types qui ne boivent pas de Miller High Life et n’écoutent absolument pas de métal. Et les annonceurs qui s’occupaient de marques comme Lexus, BMW et ce genre de conneries faisaient de la publicité sur des stations alternatives, qui foutaient le métal. Alors, alors que ces stations métal suivaient le chemin du grand buffle blanc, nous avons dû décider : « Allons-nous être alternatifs ? Allons-nous changer comme tous les autres groupes ? MÉTALLIQUE ils leur ont coupé les cheveux, se sont maquillés et tout ça, et j’ai eu de petites coupes de cheveux pendant cette période, mais je ne les ai jamais coupés. Nous avons décidé de ne pas changer pour nous adapter à la tendance et de tenir le coup. Bien sûr, nous avons apporté quelques modifications mineures à la demande du label, mais cela s’est arrêté là. Le fait que ‘Compte à rebours’ a réussi malgré les changements dans la musique populaire, a montré que la musique était plus puissante que n’importe quelle tendance. Nous n’avons pas fait salle comble comme les autres groupes. Nous n’avons pas changé qui nous étions. Je pense que c’est la meilleure mesure de ‘Compte à rebours’C’est important. »
Ellefson a été renvoyé de MÉGADETH en mai 2021, quelques jours après la publication de messages à connotation sexuelle et de séquences vidéo explicites impliquant le bassiste. Twitter.
David était dans MÉGADETH depuis la création du groupe en 1983 jusqu’en 2002, puis de nouveau de 2010 jusqu’à sa dernière sortie.
Crédit photo: Maciej Pieloch