L’atmosphère du studio légendaire était celle d’une pollinisation croisée créative. « C’était génial. Studio 2… tout le monde faisait quelque chose partout », a déclaré Albarn à Matt Wilkinson. L’esprit des sessions était si contagieux que le leader de Blur s’est retrouvé à endosser des rôles inattendus : « Je me suis retrouvé dans une chorale pour une des chansons de Pulp. C’était sympa. C’était vraiment sympa. Et comme beaucoup de groupes plus jeunes, vous savez. C’était un bon esprit. »
Discutant des origines de la nouvelle collaboration, Albarn a expliqué son récent changement de philosophie en matière d’écriture de chansons. « J’ai écrit beaucoup de chansons récemment et j’ai essayé d’en écrire davantage dans une tonalité majeure », a-t-il noté. « Eh bien, je l’ai fait pendant un moment, j’ai encore abandonné, mais j’ai essayé. L’un des résultats les plus réussis a été ce genre d’idée pour une chanson intitulée ‘Flags’. » Il a finalement apporté l’idée à l’équipe, et « ensuite Grian s’est impliqué, puis Kae s’est impliquée ».
En comparant cette expérience à sa contribution de 1995, Albarn a admis à Matt Wilkinson que sa jeunesse était un peu plus énigmatique. « Je regarde en arrière et je ne comprends pas vraiment ce que je faisais. Nous avons fait une sorte de musique étrange et obscure », a-t-il ri. « Cette fois… nous l’avons tous écrit ensemble. C’était vraiment sympa. Et je pense qu’il y avait un réel sentiment que les musiciens aimaient passer du temps les uns avec les autres. Ce dont je suis évidemment toujours un défenseur. »
L’élément le plus inspirant pour Albarn a peut-être été la présence de jeunes cinéastes sélectionnés par le réalisateur Jonathan Glazier. « La meilleure chose pour moi, c’est que Jonathan Glazier avait employé beaucoup d’enfants de huit ans pour faire le tournage », a expliqué Albarn. « Honnêtement, les enfants étaient fantastiques. J’ai été tellement impressionné par leur intelligence… juste en discutant, je discutais avec eux tous. »
