Connu sous le nom de « The Hunter Burst », l’instrument a été acheté par Slash le 25 septembre 1985 et utilisé pour une multitude de premiers concerts de Guns N’ Roses au cours de leur période de formation sur la scène des clubs de Los Angeles.
Cet instrument remarquable est désormais mis aux enchères via la société d’enchères Gotta Have Rock And Roll, avec une enchère minimale de 1 000 000 $ et un prix de vente final attendu de 1,5 à 2 millions de dollars.
Il doit son nom au fait qu’il a été initialement conçu pour le vétéran des sessions de Los Angeles, Steve Hunter – mieux connu comme guitariste des morceaux de Peter Gabriel, Solsbury Hill et Alice Cooper, Welcome To My Nightmare et Billion Dollar Babies – et aurait été fabriqué par le luthier local Peter « Max ». Baranet.
Hunter vivait à côté de Guitars R Us, qui était dirigé par Howie Huberman et Albert Molinaro et était le magasin qui vendait l’instrument à Slash. Ils ont acquis l’instrument auprès de Hunter et le luthier Roman Rist a été engagé pour remplacer les micros PAF des années 50 par un ensemble de humbuckers Seymour Duncan.
À plusieurs égards, l’instrument représente donc le passage du flambeau qui s’est produit à l’époque, alors que le rock plus sinistre de Guns N’ Roses venait remplacer l’ère du glam metal.
« Le Hunter Burst avait beaucoup de poids parce qu’il appartenait à une rock star qui, à mon avis, avait grandement contribué à la scène musicale », a déclaré Rist à Premier Guitar en 2010.
« Steve Hunter est la vraie affaire. Voici donc la guitare qui est passée de la vieille garde à la nouvelle garde. C’est celui qui l’a eu [Slash] accroché. La graine de sa dépendance aux Les Paul, qui est devenue l’icône Les Paul qu’il est, est la Hunter Burst.
La guitare – avec sa table en érable matelassé distinctive – est largement documentée dans des photos de l’époque, et Slash mentionne également l’instrument dans son autobiographie.
Slash s’est séparé de l’instrument vers juillet 1986. Les informations expliquant pourquoi varient, mais reviennent invariablement à la drogue – certains affirmant qu’il a été soit volé (alors que le groupe était par ailleurs engagé), soit vendu en raison de difficultés financières.
Quoi qu’il en soit, l’un des joueurs de Les Paul les plus emblématiques au monde restera sans une pendant des mois, jusqu’à ce que la réplique de Derrig entre en scène à la fin de 1986 – juste à temps pour enregistrer les solos d’Appetite For Destruction. Slash aurait ensuite retrouvé l’instrument pour la première fois en 2016, avant qu’il ne soit vendu au propriétaire actuel.
« C’est la guitare qui a tout déclenché pour Slash et Guns N’ Roses », indique la page des enchères. « Et si nous voulons être hyperboliques à ce sujet, c’est peut-être bien la guitare qui a « sauvé le rock and roll ». C’est pour le moins légendaire.
Pour nous, cela ressemble à une collection de guitares d’un milliard de dollars de Jim Irsay, mais qui sait où elle pourrait aboutir ?
Les enchères se terminent le 22 septembre 2023. Pour plus d’informations, rendez-vous sur Gotta Have Rock And Roll.