Un côté. J’ai quelques questions pour vous aujourd’hui. Comment avez-vous commencé à jouer de la musique et à jouer de la guitare ?
Eh bien, j’ai eu la chance d’être né à l’époque où naissait le rock n roll. Hum, donc nous avons commencé notre jeune vie en écoutant Oncle Mac dans Children’s Favourites, en jouant The Laughing Policeman et The Three Billy Goats Gruff et des trucs comme ça. Et puis tout à coup, Little Richard est arrivé, criant à couper le souffle et Buddy Holly faisant des choses incroyables avec cet incroyable son de guitare, et nous avons tous été époustouflés. Nous avons pensé, c’est nous, c’est notre musique. J’étais ce gamin qui écoutait Radio Luxembourg avec une petite paire d’écouteurs, que mon père avait récupérés des surplus gouvernementaux d’un sous-marin allemand ou quelque chose du genre, et nous avions un petit ensemble de cristaux que nous avions fabriqué ensemble. Et j’avais l’habitude d’écouter tous les soirs sous la couverture ce qui venait d’Amérique, et cela a finalement réussi à être diffusé à la radio britannique. Mais cela a pris du temps. Et voilà. C’était là, et c’était comme la voix de notre génération, en quelque sorte irrésistible.
Et qui vous a inspiré musicalement à vos débuts ?
Je pense avant tout à Buddy Holly et aux Crickets. J’étais juste époustouflé, je le suis toujours, j’ai encore des frissons dans le dos quand j’entends « Peut-être bébé ». C’était tellement nouveau à couper le souffle, mais il y avait aussi cette beauté envoûtante avec ces harmonies. Et j’ai fait mes propres versions de certaines de ces chansons, mais elles sont toujours là en moi. Buddy Holly a eu une très courte carrière. Il a passé environ deux ans et demi à être une rock star. Mais les mélodies qu’il a délivrées pendant cette période et toute l’ambiance de cette musique rock étaient, pour moi, immortelles. Et cela fait définitivement toujours partie de ce que je fais.
Oui, vous avez mentionné des mélodies là-bas, et bien sûr, elles étaient nouvelles à l’époque. Est-ce plus difficile de faire des mélodies maintenant ? Parce que chaque mélodie doit exister ?
Tu sais, c’est drôle que tu dises ça. Je me retrouve à penser cela de plus en plus. Je pensais que c’était juste mon âge, Leona. Mais vous êtes un jeune, donc je ne sais pas. Mais je suis allé voir le dernier dîner.
Oui, j’en ai entendu parler. Et vous les trouviez géniaux ?
Ouais. Et je vois que je peux voir d’où viennent certaines de ces choses. Et Emily, leur guitariste, a eu la gentillesse de dire qu’elle était très influencée par moi. Et on peut voir des influences, mais c’est très inhabituel. C’est différent et dangereux, et j’aime qu’on puisse entendre ces riffs sortir, mais ils ne vont pas là où on pense qu’ils vont. Ce n’est pas du stock, ce n’est pas standard. J’ai donc été vraiment impressionné. Ouais, j’aime les gens comme ça.
Vous avez sorti une toute nouvelle version de Queen 1 et, selon vos mots, il s’agit d’une reconstruction, pas d’un remaster. Parlez-nous de cela et pourquoi vous le publiez.
Ouais, Queen 1, le son réel ne nous a jamais plu. Nous avons été forcés dans cette position où nous avons eu une batterie très sèche et avons enregistré dans une petite pièce avec des oreillers dans la grosse caisse et des bandes sur les peaux de batterie. Et ce n’était même pas le kit de Roger, sur lequel il était à l’aise. Alors Roger est là, en train de frapper ces trucs, qui ne lui ressemblent même pas à de la batterie. Et au milieu de tout ça, nous enregistrons aussi des guitares très sèches et multipistes à l’unisson, ce qui rend les choses très rigides, faisant des tas de prises comme la prise 29. Continuons à le faire les garçons, jusqu’à ce que vous faites les choses correctement. Contrairement à l’esprit, nous étions tous axés sur la spontanéité et l’énergie et sur la vivacité d’une pièce, les gros sons ambiants et rien de tout cela que nous avions sur le premier album.
Alors qu’entendez-vous exactement par un son sec ?
Selon l’endroit où vous placez le microphone ou l’endroit où vous placez votre oreille, vous obtenez un effet très différent. Si vous êtes de très près, c’est un son sec, petit et serré, court. Si vous placez le micro loin, comme de l’autre côté de la pièce, une grande partie du son que vous capterez est ambiant, le son qui circule dans la pièce.
Et c’est ce que tu voulais ? Vous aviez envie d’une ambiance ?
Ouais, c’est ce que nous voulions. Si vous êtes dans une pièce avec un batteur et qu’il frappe, vous êtes en quelque sorte enveloppé par ce son. C’est ce que nous voulions. Nous voulions que ce soit quelque chose que vous ressentez dans votre corps. Nous ne pouvions donc pas y parvenir à l’époque. Maintenant, nous avons pu utiliser chaque hit, chaque note, chaque voix et quoi que ce soit exactement tel qu’il était, tout en ajoutant le genre d’ambiance que nous aurions voulu à l’époque.
Il est remonté dans les charts récemment, j’ai remarqué, et les plus grands succès sont réapparus. Je veux dire, ça entre et sort tout le temps des charts, n’est-ce pas ?
C’est incroyable, ouais. Eh bien, je pense que c’est la première fois que le premier album de Queen figure dans le top dix. Je ne pense pas que ce soit le cas à l’origine. Non, je pense que c’est arrivé à 20 quelque chose. Non, c’était difficile pour nous au début. Nous n’avons pas obtenu de numéro un instantané ou quoi que ce soit. Donc, je pense que la première fois que nous avons obtenu un album top dix avec Queen, nous l’avons renommé Queen I, parce que nous ne savions pas à l’époque qu’il y aurait d’autres albums de Queen. Nous l’avons donc simplement appelé Queen. Et bien sûr, l’année suivante, nous avons fait un album intitulé Queen 2. Il est donc désormais logique que ce soit Queen 1.
Et nous voici en 2024. Et Queen, comme je l’ai mentionné, est toujours dans les charts tout le temps. Qu’est-ce qui fait que la musique de Queen perdure si bien et s’adresse à de nouveaux publics aujourd’hui ?
Leona, tu devras me le dire. Je ne sais vraiment pas. En tant qu’auteurs-compositeurs, nous écrivons comme tout le monde. Nous n’écrivons pas comme des rock stars. Nous avons très rarement parlé d’être dans le monde du rock, comme la plupart des gens le font dans les paroles de rock. Il ne s’agit pas vraiment de ça, ce n’est pas le cas. Normalement, nos chansons parlent de choses que tout le monde ressent, et je pense que cela a un effet. Nous avons tous des espoirs et des rêves. Nous voulons tous nous libérer. Nous voulons tous tout, tout à la fois.
Il y a eu un moment très précis où nous avons décidé que le public était aussi important que nous l’étions dans le spectacle, et c’est pourquoi nous avons écrit We Will Rock You, We Are The Champions et tout ce qui a suivi, vraiment, parce que nous avons réalisé que c’était C’est cool de permettre aux gens de se débarrasser de leurs inhibitions et non seulement de hocher la tête, mais de chanter avec vous, de rester à vos côtés, d’applaudir avec vous, de sauter avec vous. C’est devenu le truc de Queen. Nous avons encouragé le public à être avec nous et à jouer avec nous.
Et on parle de nouvelle musique de Queen.
Je pense que Roger et moi mettons des trucs de temps en temps. Nous le faisons. Et parfois nous nous réunissons et partons, qu’est-ce que tu as ? Tu sais? Ce genre de choses se produit et il y aura peut-être un moment où nous prendrons réellement la décision de le faire. C’est un sentiment étrange. Il y a un sentiment de presque renaissance parce que nous avons échangé tous nos revenus futurs du passé contre une somme forfaitaire. C’est ce que fait réellement cette vente à Sony, vous savez. Mais cela signifie qu’ils détiennent les droits d’auteur dans le passé, mais que nous détiendrons les droits d’auteur à l’avenir. D’une certaine manière, c’est une sorte d’invitation à créer quelque chose. Et je pense que nous pourrons peut-être relever ce défi d’une manière ou d’une autre.
Écoutez la face B complète et les 3 premiers épisodes du podcast Leona Graham qui sont désormais disponibles en streaming gratuitement sur Spotify, Apple Podcasts et YouTube. Le prochain épisode devrait sortir le mardi 14 janvier.
