Produite par 72 Films, la série fait suite aux précédents volets sur Mozart, Shakespeare et Jane Austen. Il retrace le parcours de Ludwig van Beethoven, d’un jeune virtuose ambitieux à un compositeur visionnaire, explorant ses triomphes artistiques ainsi que ses luttes personnelles, notamment son caractère instable, sa recherche d’un remède pour sa perte auditive et sa romance vouée à l’échec avec son « Immortel Bien-aimé ».
À partir de 27 ans, Beethoven a souffert d’une perte auditive progressive, pour finalement devenir sourd au moment de sa mort à Vienne le 26 mars 1827. Pour capturer cette expérience, la production combine le témoignage écrit, les lettres et les livres de conversation de Beethoven avec une conception sonore innovante.
La série s’appuie sur l’expertise et l’expérience vécue d’individus et d’organisations sourdes, notamment la chaîne de diffusion en langue des signes LumoTV et le Royal National Institute for Deaf People (RNID). Les interviewés à l’écran incluent Jon Batiste, Sir Simon Russell Beale, Dame Evelyn Glennie et Sir George Benjamin, tandis que ses chefs-d’œuvre musicaux, de la Sonate au clair de lune aux Cinquième et Neuvième Symphonies, sont donnés vie par des musiciens dont Jeremy Denk, Isata Kanneh-Mason, Jonathan Biss et Nicky Spence.
Suzy Klein, directrice de BBC Arts and Classical Music TV, a commenté : « Beethoven est le musicien qui s’adresse le plus directement à l’âme humaine… Notre intention dans cette série était de jeter un nouvel éclairage sur l’étonnante créativité de Beethoven ainsi que sur la perte de son audition, à une époque où la surdité était peu comprise. »
David Glover, co-fondateur et PDG de 72 Films, a ajouté : « Il canalise sa surdité dans sa musique et il utilise sa musique pour exprimer ses sentiments les plus intimes. »
La programmation supplémentaire de la BBC pour le 200e anniversaire comprendra une édition spéciale de You’re Dead to Me enregistrée au Southbank Center et un Horrible Histories: Banging Beethoven Special sur CBBC.
