Quatre frères et sœurs qui prétendent avoir été maltraités par Michael Jackson se heurtent à un mur dans leur procès pour trafic sexuel d’enfants.
Dans un jugement du 12 août, obtenu et rapporté par Billboard, le juge Hernán D Vera a rejeté les réclamations déposées par Edward, Dominic, Marie-Nicole et Aldo Cascio contre la succession du roi de la pop.
Le juge fédéral a statué qu’en vertu des termes clairs d’un règlement de 2019 entre la famille et la succession Jackson, tous les litiges connexes devaient être traités dans le cadre d’un arbitrage confidentiel plutôt que devant un tribunal public.
« Même si les allégations sont horribles, le tribunal n’a aucun pouvoir discrétionnaire pour faire autre chose que faire respecter le libellé de la clause d’arbitrage », a écrit la juge Vera.
Les frères et sœurs Cascio ont grandi avec Jackson et se considéraient autrefois comme sa « deuxième famille ». Alors qu’ils avaient précédemment défendu la star au milieu d’autres allégations d’abus sexuels sur des enfants, les membres de la famille ont ensuite allégué dans un procès en février que le chanteur de Thriller les avait violés et agressés lorsqu’ils étaient enfants pendant plus d’une décennie.
La succession de Jackson nie fermement ces affirmations, que les Cascio ont soulevées pour la première fois en 2019 après la sortie du documentaire explosif de HBO, Leaving Neverland.
Les quatre frères et sœurs, ainsi qu’un cinquième frère, Frank, ont affirmé en privé à l’époque que ce documentaire les avait « déprogrammés ». La succession leur a versé un règlement de 3,5 millions de dollars (2,6 millions de livres sterling) sans admettre aucun acte répréhensible.
Les Cascio affirment désormais que le règlement est nul et inapplicable parce qu’ils ont été contraints de le signer. La juge Vera a statué mercredi que ces arguments, « bien que sérieux », n’avaient pas leur place dans une salle d’audience publique selon les termes du règlement.
