Annoncé dans l’émission New Music Show de Radio 1 avec Jack Saunders, le concours s’ouvrira le 29 juillet 2026. Les musiciens non signés et émergents peuvent soumettre leur musique originale via BBC Introducing Uploader jusqu’au 5 août 2026, en sélectionnant le tag « Sam Smith » pour examen. Un panel spécialisé de présentation de la BBC créera une liste restreinte avant que Smith ne sélectionne personnellement les dix gagnants finaux pour ouvrir chaque émission. En plus d’obtenir une place de soutien convoitée, les artistes choisis bénéficieront également d’une couverture médiatique sur les plateformes de présentation de la BBC.
Les résidences font suite à la sortie du cinquième album studio très attendu de Smith, Hazel Eyes, dont la sortie est prévue le 21 août 2026. La tournée britannique débutera le 3 septembre 2026, avec deux nuits à l’historique Albert Hall de Manchester, suivies d’une longue résidence de huit nuits au London Coliseum.
En réfléchissant à cette collaboration, Smith a exprimé son enthousiasme à l’idée de participer au processus de découverte, soulignant à quel point le soutien aux nouveaux talents est vital, tant pour les artistes que pour le public. Lorna Clarke, directrice de BBC Music, a souligné que le partenariat reflète la mission principale de la BBC, qui consiste à connecter les auditeurs avec des icônes établies tout en nourrissant la prochaine génération de talents musicaux. Kelly Betts, rédactrice en chef de BBC Introducing, a fait écho à ces sentiments, soulignant que l’initiative offre une plate-forme qui change la vie des artistes britanniques.
Cette collaboration constitue l’un des points forts de la programmation Summer of Music 2026 de la BBC, qui présente des documentaires marquants, une couverture de festivals et des émissions spéciales sur l’ensemble du réseau. En tirant parti de BBC Introducing, une plateforme qui a contribué au lancement de stars comme Ed Sheeran, Raye et Lewis Capaldi, Smith poursuit son engagement à redonner à la communauté musicale populaire.
