Le Wireless Festival a été frappé par un deuxième coup dur en matière de sponsoring, le géant des boissons Diageo confirmant qu’il a retiré son soutien quelques heures seulement après que Pepsi a mis fin à son partenariat de longue date en réponse à la réservation de Kanye West.
Diageo – la société derrière des marques telles que Johnnie Walker et Captain Morgan – a déclaré à ITV News qu’elle avait fait part de ses préoccupations directement aux organisateurs.
Un porte-parole a déclaré : « Nous avons informé les organisateurs de nos préoccupations et, dans l’état actuel des choses, Diageo ne sponsorisera pas le Wireless Festival 2026. »
Cette annonce fait suite à la décision de Pepsi de retirer son nom de l’événement, mettant ainsi fin à une relation de marque en place depuis 2015. Dans une déclaration à Billboard, un porte-parole a déclaré : « Pepsi a décidé de retirer son parrainage du Wireless Festival. »
Ces deux départs sont intervenus peu de temps après que le Premier ministre britannique Sir Keir Starmer a publiquement critiqué la décision du festival de réserver Kanye – qui devrait faire la une des trois soirées du 10 au 12 juillet – en citant les remarques antisémites passées du rappeur.
Starmer a déclaré : « Il est profondément préoccupant que Kanye West ait été invité à se produire à Wireless malgré ses précédentes remarques antisémites et sa célébration du nazisme. L’antisémitisme sous toutes ses formes est odieux et doit être combattu clairement et fermement partout où il apparaît. »
L’apparition de Kanye a suscité d’importantes réactions de la part de groupes communautaires, notamment du Jewish Leadership Council du Royaume-Uni, qui a qualifié la réservation de « profondément irresponsable ».
S’adressant à Billboard, l’organisation a déclaré : « La communauté juive britannique est confrontée à des niveaux records d’antisémitisme, notamment une attaque terroriste à Manchester, l’attaque contre des ambulances à Golders Green et des complots déjoués qui auraient fait beaucoup plus de morts. »
La controverse survient quelques mois seulement après que Kanye a présenté de longues excuses publiques dans le Wall Street Journal, s’adressant à la fois aux communautés juive et noire et réfléchissant à une période de grave crise de santé mentale.
Dans sa déclaration, il a écrit : « J’ai perdu contact avec la réalité. Les choses ont empiré à mesure que j’ignorais le problème. J’ai dit et fait des choses que je regrette profondément… Dans cet état fracturé, je me suis tourné vers le symbole le plus destructeur que j’ai pu trouver, la croix gammée… Je regrette et je suis profondément mortifié par mes actions dans cet état, et je m’engage en faveur de la responsabilité, du traitement et d’un changement significatif. «
Kanye, qui a sorti son dernier album Bully le 28 mars, a déclaré qu’il se concentrait sur « un art positif et significatif » et a ajouté : « Je ne demande pas de sympathie, ni de laissez-passer… J’écris aujourd’hui simplement pour vous demander votre patience et votre compréhension alors que je rentre chez moi. »
Avec le départ de deux sponsors majeurs et les critiques du public qui se poursuivent, le Wireless Festival fait face à une pression croissante quelques mois seulement avant l’ouverture des portes.
