L’incident s’est produit en 1980 sur le tournage du spécial Noël de Kenny Everett. Numan, alors étoile montante avec l’énorme succès « Cars », a été invité à regarder un segment de Bowie. « Je pars avec un de mes amis… Je n’étais célèbre que depuis dix minutes », se souvient Numan. Cependant, le rêve s’est vite détérioré. « Bowie t’a vu et il ne veut pas de toi ici, tu dois sortir », lui a dit le réalisateur. « J’ai été expulsé… Je n’étais même pas dans la spéciale. »
Numan admet que le rejet a été écrasant. « Cela a enlevé tout ce culte des héros », a-t-il déclaré aux hôtes. « Cela m’a juste fait réaliser qu’il était humain… si vous êtes humain, alors vous êtes comme moi. Donc, oui, ce n’est pas aussi spécial que je le pensais. »
En y repensant des années plus tard, Numan envisage l’affrontement à travers le prisme de la rivalité professionnelle. « Il me considérait probablement comme une menace… Je pense qu’il y avait un certain niveau d’insécurité en lui car sa carrière n’était plus tout à fait ce qu’elle était. Il panique probablement à ce sujet. Je suis arrivé et je parle de toute la ville pendant un moment. »
Malgré le traitement « au vitriol » – qui, selon Numan, incluait Mick Jagger qui « s’est ligué » contre lui – il n’a aucune rancune. « Cela ne me dérange pas. Cela ne m’a plus jamais fait depuis. C’est juste une histoire intéressante à raconter maintenant. »
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