Malgré le succès de ses débuts en 2017 et de son album Blood Orange dans le Top 10 2023, Ridings a révélé à la BBC qu’elle se sentait « pétrifiée » lors des sessions d’enregistrement précédentes. Forcée de travailler avec des producteurs de renom dans des studios « à prédominance masculine », elle a eu le sentiment que ses instincts créatifs étaient ignorés. « Je me suis un peu fait marteler », a-t-elle admis. « Cela m’a en quelque sorte brisé le moral. »
La situation a atteint un point de rupture lorsque son label a réduit ses effectifs et que sa relation avec son manager s’est détériorée. Ridings décrit une « dépression totale » au cours de laquelle elle a été abandonnée par son label – une expérience qu’elle a partagée franchement avec ses fans sur Instagram.
Le tournant s’est produit lorsque Ridings a découvert que sa direction avait découragé toute collaboration avec Jen Decilveo (productrice de Hozier), malgré l’intérêt mutuel. Dans un moment de rébellion, Ridings a acheté son propre billet d’avion pour Los Angeles. « Je me sentais comme une écolière coquine », a-t-elle déclaré à la BBC, « parce que c’était la première fois depuis longtemps où je n’avais pas fait exactement ce qu’on me disait. »
Cette année-là à Los Angeles a été une période de reconstruction. Ridings a testé du nouveau matériel dans de petits cafés, a affiné son son et s’est finalement associé à une nouvelle équipe chez BMG. L’album qui en résulte, Mother of Pearl (sortie prévue le 29 mai 2026), s’éloigne de ses ballades tristes emblématiques pour se tourner vers des hymnes « rebelles » comme « Wild Horse » et « Euphoria ».
Même si elle n’a pas entièrement abandonné ses racines les plus sincères – y compris une chanson sur la rencontre de ses parents – Ridings a déclaré à la BBC qu’elle avait enfin retrouvé son « orage ». Les crises de panique ont disparu, remplacées par un sentiment d’autorité retrouvé sur son propre art.
