Damon Albarn a utilisé une « réplique de la voix de Lou Reed » sur le morceau de Gorillaz The Plastic Guru.
Le chanteur de 57 ans a inclus les contributions d’un certain nombre de ses défunts collaborateurs sur le nouvel album du groupe, The Mountain – dont Mark E. Smith et le rappeur Proof – mais il a révélé que des problèmes avec la succession de Reed l’avaient empêché d’utiliser un enregistrement de sa voix sur le nouveau morceau. Il a donc dû trouver une autre façon de présenter son défunt ami, décédé en 2013.
Lors d’une apparition dans The Needle Drop, Damon a expliqué que l’inspiration pour mettre en vedette des stars qui avaient déjà travaillé avec Gorillaz lui est venue lors d’une visite dans la ville indienne de Varanasi lorsqu’il a réalisé qu’il voulait ramener ces « incroyables musiciens morts… à la vie ». Il a dit : « [It’s] pas vraiment un hommage.
« C’est juste que, vous savez, quand vous êtes… Surtout à Varanasi, où la crémation publique a lieu depuis 5 000 ans, chaque jour, chaque nuit, vous êtes vraiment parmi les morts. C’est littéralement la ville des morts.
« C’est là que m’est venue l’idée que, vous savez, je voulais redonner vie à ces incroyables musiciens morts dans ce contexte.
« Mais je n’y ai pas pensé jusqu’à ce moment-là. »
Damon a révélé qu’il avait ensuite demandé à son équipe de production de commencer à parcourir les archives pour trouver des prises audio qui n’avaient pas été utilisées. Il a ajouté : « J’ai téléphoné à Londres et je me suis demandé : ‘Est-ce que tout le monde peut commencer à parcourir toutes les prises des enregistrements ?’
« Et certains d’entre eux remontent loin, vous savez, pour obtenir quelque chose de Proof. J’ai aussi cherché quelque chose de Terry Hall là-bas, mais ses pistes ont été complètement nettoyées parce que parfois au fil des années, j’ai travaillé avec des ingénieurs très efficaces qui laissent simplement la bande propre et ont juste la performance dessus. D’autres n’étaient pas aussi soignés dans leur travail.
« Et en fait, c’est là que j’ai trouvé les choses les plus intéressantes que je pouvais utiliser, parce que c’était comme : ‘Je ne veux pas utiliser quelque chose que j’ai déjà utilisé. Il faut juste que ce soit le cas s’il y a des choses extérieures’. »
Damon a ensuite expliqué comment il avait rencontré des problèmes lorsqu’il avait essayé de faire entendre la voix de Reed, en disant : « Et puis, certaines personnes, leurs domaines ne me l’ont pas permis. Sur The Plastic Guru, la voix du début est en fait une réplique de la voix de Lou Reed.
« C’était Lou Reed, et puis on m’a dit de l’enlever. Donc, je ne voulais pas enlever ce qu’il m’avait dit… Parce que je pensais que c’était vraiment intéressant. »
Damon a ajouté à propos du projet : « J’ai juste essayé de le faire de manière intuitive. Quelqu’un comme Mark E. Smith avait encore plein de choses que je n’avais pas utilisées quand nous l’avions fait. [The Mountain track] Gel des paillettes.
« Et j’ai pensé, eh bien, il y en a assez ici pour que j’essaye et – vous savez, ses mots sont si intéressants et étrangement si modernes… C’était un joli parolier, alors pourquoi gaspiller un mot de Mark E. Smith ? »
